Durante años se creyó que el intestino tenía una única función: digerir los alimentos. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que allí vive un complejo ecosistema formado por billones de microorganismos que desempeñan un papel fundamental en prácticamente todos los aspectos de nuestra salud.
A este conjunto de bacterias, hongos y otros microorganismos se lo conoce como microbiota intestinal, y su equilibrio puede influir en el sistema inmunológico, el metabolismo, el peso corporal, el sueño, el estado de ánimo e incluso la fertilidad.
Mucho más que digestión
La microbiota participa activamente en la absorción de nutrientes. Por eso, una persona puede llevar una alimentación saludable e igualmente presentar carencias nutricionales si existe un desequilibrio que dificulte la correcta absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales.
«Tener una microbiota equilibrada es fundamental para que el organismo aproveche correctamente aquello que consume», explica la licenciada Doina Galo, directora de Estilo de Vida.
Además, estos microorganismos contribuyen al funcionamiento del sistema inmune, ayudando al cuerpo a responder de forma adecuada frente a infecciones y otros desafíos para la salud.
El eje intestino-cerebro
Uno de los descubrimientos más fascinantes de los últimos años es la estrecha conexión entre el intestino y el cerebro.
A través del denominado eje intestino-cerebro, ambos órganos mantienen una comunicación permanente mediante señales nerviosas, hormonales e inmunológicas.
Esta interacción ayuda a explicar por qué alteraciones de la microbiota pueden relacionarse con cambios en el estado de ánimo, dificultades para dormir, niveles de estrés elevados e incluso trastornos emocionales.
El nervio vago, una de las principales vías de comunicación entre el intestino y el cerebro, cumple un papel clave en este proceso.
Microbiota y control del peso
La investigación científica también ha identificado determinadas familias de microorganismos vinculadas al metabolismo energético y a la regulación del apetito.
Algunas bacterias participan en mecanismos relacionados con la sensación de saciedad, la utilización de energía y la acumulación de grasa corporal.
Por este motivo, comprender cómo está compuesta la microbiota de cada persona puede aportar información valiosa dentro de estrategias integrales de control de peso y mejora metabólica.
Un estudio cada vez más solicitado
Actualmente existen estudios que permiten analizar la composición de la microbiota intestinal a partir de una muestra de materia fecal recolectada por el propio paciente.
Estos análisis identifican qué grupos de microorganismos se encuentran en equilibrio y cuáles presentan alteraciones, permitiendo diseñar estrategias nutricionales y de suplementación más personalizadas.
La información obtenida puede ser especialmente útil para orientar el uso de probióticos, ya que no todas las cepas ofrecen los mismos beneficios ni están indicadas para todas las personas.
La microbiota femenina y la fertilidad
La microbiota no se encuentra únicamente en el intestino. También existe en la piel, la boca y el aparato genital femenino.
En los últimos años se ha estudiado especialmente la relación entre la microbiota vaginal, la salud reproductiva y la fertilidad.
Algunos desequilibrios pueden alterar el ambiente natural necesario para favorecer la concepción, motivo por el cual cada vez más especialistas consideran importante evaluar estos factores en mujeres que están planificando un embarazo o presentan dificultades para lograrlo.
Un nuevo paradigma en prevención
La microbiota se ha convertido en una de las áreas más prometedoras de la medicina preventiva.
Aunque todavía queda mucho por investigar, hoy se sabe que mantener hábitos saludables, una alimentación equilibrada, una buena calidad de sueño y niveles adecuados de actividad física contribuyen a preservar este delicado ecosistema interno.
Cuidar la microbiota es, en definitiva, cuidar una de las bases fundamentales sobre las que se construye la salud integral.
Doina Gallo
Directora de Estilo de vida
Lic. en Nutrición y Lic. en Educación Física
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Contacto 099 141 436
