Vapear significa inhalar el vapor (aerosol) creado por un cigarrillo electrónico. Este hábito, cada vez más común entre adolescentes, no es inocuo y puede generar graves riesgos para la salud.
¿Qué son los cigarrillos electrónicos?
Son dispositivos a batería que calientan un líquido hasta transformarlo en un aerosol que se inhala. Ese aerosol no es vapor de agua, como a veces se cree. Suele contener:
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Nicotina (altamente adictiva, incluso en productos que dicen no tenerla).
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Sustancias químicas peligrosas.
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Saborizantes que pueden atraer a los jóvenes.
Algunos cigarrillos electrónicos incluyen marihuana, hierbas o aceites. Existen versiones desechables, que se tiran tras usarse, y otras recargables que permiten volver a utilizarlas.
Riesgos del vapeo para la salud
Los estudios científicos muestran que vapear puede causar:
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Adicción: no es necesario vapear todos los días para volverse dependiente de la nicotina.
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Ansiedad y depresión: la nicotina afecta la memoria, la concentración, el autocontrol y la atención, sobre todo en cerebros en desarrollo.
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Mayor probabilidad de fumar tabaco: los jóvenes que vapean tienen más chances de volverse fumadores y de desarrollar otras adicciones.
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Problemas sexuales: hay evidencia de disfunción eréctil en hombres que vapean.
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Trastornos del sueño.
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Exposición a químicos cancerígenos.
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Bronquitis crónica y daño pulmonar grave, incluso con riesgo de vida.
Es importante recordar que el vapeo es un fenómeno reciente y todavía no conocemos todos los efectos a largo plazo.
¿Cómo reconocer si tu hijo está vapeando?
Algunas señales de alerta son:
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Tos, resuello o problemas respiratorios nuevos.
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Posesión de cartuchos o repuestos sospechosos.
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Olores dulces o frutales en sus pertenencias.
Lo más importante es hablar sin juzgar: preguntá con interés genuino y explicá por qué no es saludable.
El rol de los padres
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Conversá abiertamente sobre los riesgos.
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Ofrecé apoyo si tu hijo quiere dejar de vapear.
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Dales el ejemplo: mantené tu hogar libre de cigarrillos y vapeadores.
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Guardá recargas y dispositivos fuera del alcance de niños pequeños, ya que la nicotina puede intoxicarlos e incluso causar la muerte.
Información adicional
El uso de cigarrillos electrónicos creció exponencialmente en los últimos años. Aunque al inicio se promocionaban como ayuda para dejar de fumar, entre 2017 y 2019 su consumo se duplicó entre adolescentes y adultos jóvenes.
En 2019, los Estados Unidos registraron una serie de casos graves de lesión pulmonar asociada al vapeo (EVALI). La principal causa identificada fue el acetato de vitamina E en líquidos de cannabis adquiridos de forma ilícita. Hasta diciembre de ese año, los CDC habían notificado más de 2400 casos.
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